Shanghai, guide gourmand et voyage entre le Bund et les saveurs du fleuve

Métropole cosmopolite où l'Art déco côtoie les gratte-ciel futuristes, Shanghai a forgé une cuisine à son image : élégante, sucrée-salée et raffinée. Le style « benbang », ou cuisine locale, privilégie les braisages lents, le sucre et la sauce de soja, dans un héritage marqué par le delta du Yangtsé.

Les plats à goûter absolument

• Xiaolongbao : les célèbres raviolis vapeur gorgés de bouillon, à saisir délicatement et à déguster avec du vinaigre noir et du gingembre.
• Shengjianbao : des pains farcis poêlés, croustillants dessous, moelleux dessus, eux aussi pleins de jus brûlant.
• Hongshao rou : du porc braisé caramélisé à la sauce de soja et au sucre, fondant et brillant, plat emblématique.
• Cong you ban mian : des nouilles à l'huile d'échalote, d'une simplicité parfaite.

Où manger et flâner

Le Bund (Waitan), promenade au bord du fleuve Huangpu, offre le contraste saisissant entre façades coloniales et tours illuminées de Pudong. À deux pas, le vieux quartier de Yu Garden concentre maisons de thé et échoppes de xiaolongbao toujours bondées.

Astuce pratique : pour le xiaolongbao, percez d'abord la pâte pour laisser refroidir le bouillon brûlant avant de le boire, sinon gare aux lèvres. Près de Yu Garden, fuyez les boutiques les plus touristiques et cherchez les files d'habitants.

À Shanghai, les menus des cantines et marchés sont presque toujours en chinois, sans traduction française : photographier la carte pour la traduire instantanément est indispensable pour identifier les plats et commander en confiance. C'est l'astuce qui vous fait passer du simple spectateur au vrai gourmet shanghaïen.

Quand y aller

Octobre et novembre forment la meilleure fenêtre : ciel clair, températures douces et temps sec. Le printemps, de mars à mai, est agréable aussi, mais cède en juin à la saison des pluies des prunes. L'été est chaud et lourdement humide, avec des queues de typhon entre juillet et septembre. L'hiver est humide et froid, rarement neigeux, mais c'est là que les classiques de la ville — raviolis en soupe, plats mijotés, bouillons — sont les plus convaincants. Évitez la semaine de la fête nationale début octobre et la fête du Printemps sans réservation.

En pratique

Le métro est l'un des plus vastes réseaux du monde, très bon marché et signalé aussi en anglais ; des contrôles de sécurité filtrent les accès. Presque tout se paie par application mobile, et les deux grands services acceptent désormais les cartes étrangères : configurez-le avant le départ, car les espèces sont mal vues dans beaucoup d'endroits. Le Maglev relie l'aéroport de Pudong à son terminus en un peu plus de huit minutes. Le pourboire n'a pas cours. Le Bund se savoure tôt le matin, quand les groupes de tai-chi ont la promenade pour eux, et les xiaolongbao se mangent avec méthode : percer la pâte, boire le bouillon, puis avaler.