Séoul gourmande : guide food et voyage au cœur de la cuisine coréenne

Séoul mêle traditions millénaires et énergie ultra-moderne, et sa cuisine ne fait pas exception. Entre les grills fumants, les marchés couverts et les rues de street food, la capitale sud-coréenne se vit comme un grand repas partagé, ponctué de banchan et de soju.

Les plats à goûter absolument

• Barbecue coréen (고기구이) : viandes grillées à table — samgyeopsal de porc ou galbi de bœuf — à envelopper dans une feuille de salade.
• Bibimbap (비빔밥) : un bol de riz coloré, légumes, œuf et pâte de piment gochujang à mélanger soi-même.
• Tteokbokki (떡볶이) : des gâteaux de riz mijotés dans une sauce rouge sucrée et piquante, star de la street food.
• Poulet frit coréen (치킨) : ultra-croustillant et laqué, l'accord parfait avec une bière (le fameux chimaek).

Où aller et comment commander

Le marché Gwangjang (광장시장) est une institution : on s'y attable au coude-à-coude pour des bindaetteok (galettes de haricot mungo) et du kimbap. Pour les barbecues et la vie nocturne, Hongdae et Myeongdong débordent de restaurants et de stands. Astuce pratique : dans les grillades, le personnel découpe et retourne souvent la viande pour vous, et les banchan (petits accompagnements) sont gratuits et resservis.

Les cartes locales sont rarement traduites en français et fréquemment rédigées en hangeul : photographier le menu pour le traduire instantanément vous aide à choisir le bon plat sans deviner. Pensez à réserver pour les barbecues populaires le week-end, vite pris d'assaut.

Quand y aller

Le printemps, d'avril à début juin, et l'automne, de fin septembre à début novembre, sont les deux saisons clairement bonnes : douces, sèches, avec fleurs ou couleurs d'automne sur les montagnes qui cernent la ville. L'été apporte une vraie chaleur et la mousson jangma en juillet, quand la pluie tombe en rideaux : marchés couverts et galeries prennent alors tout leur sens. L'hiver est franchement froid et sec, et c'est précisément là que les ragoûts bouillonnants, le pain de rue et la viande grillée deviennent évidents. Autour de Seollal et de Chuseok, une grande partie de la ville ferme et rentre au pays.

En pratique

Le métro est l'un des meilleurs du monde : bon marché, signalé aussi en anglais et en service jusque vers minuit. Achetez une carte T-money dans n'importe quelle supérette : elle vaut pour le métro, les bus et les taxis, et les correspondances entre eux sont dégressives. Les taxis sont peu chers et faciles à héler par application, surtout après l'arrêt des rames. La ville est plus vallonnée et plus vaste qu'elle n'en a l'air : raisonnez par quartiers plutôt qu'en distances sur une carte. Les accompagnements sont gratuits et resservis — demandez-en plutôt que de les rationner. La carte bancaire passe presque partout, y compris chez les marchands ambulants. Pas de pourboire.